Nahodha wa Liverpool Virgil van Dijk amesema mabingwa hao wa Uingereza lazima wajenge mafanikio yao kutoka safu ya ulinzi baada ya kutoa mchezo wao bora zaidi msimu huu kwa kuishinda Real Madrid 1â0 katika Ligi ya Mabingwa Ulaya siku ya Jumanne.
Kabla ya ushindi wao wa 2â0 dhidi ya Aston Villa siku ya Jumamosi, Liverpool walikuwa wamepoteza mechi sita kati ya saba zilizopita na kucheza mechi 10 bila âclean sheetâ.
Madrid walifika Merseyside wakiwa katika kiwango bora cha kufunga magoli, lakini walizuiliwa kupata nafasi nyingi, huku mlinda mlango Thibaut Courtois akiepusha fedheha kwa mabingwa wa Ulaya mara 15.
âNi rahisi kusema sasa kwa sababu tumeshinda mara mbili mfululizo. Katika dunia ya vurugu, lazima ubaki mtulivu na uone mambo kwa mtazamo mpana,â alisema Van Dijk.
âSote tunajua jinsi soka lilivyo â mambo yanaweza kubadilika ghafla.â
Arsenal wanaongoza Ligi Kuu ya Uingereza kwa pointi saba mbele ya Liverpool na pia wameshinda mechi zao zote nne za mwanzo za Ligi ya Mabingwa, wakijivunia rekodi ya âclean sheetsâ nane mfululizo.
Liverpool watakabiliwa na mtihani mwingine mkubwa Jumapili ijayo watakapokutana na Manchester City, wakikabiliana na mshambuliaji hatari Erling Haaland, ambaye amefunga magoli 26 msimu huu kwa klabu na taifa.
âUnaweza kuona kwa sasa Arsenal wanapaa juu, na hiyo ni kwa sababu ya clean sheets na kutoruhusu nafasi nyingi,â aliongeza Van Dijk.
âTuna ubora wa kuwaumiza wapinzani kupitia mashambulizi ya kushtukiza â yote yanaanza na ulinzi. Leo umeona kazi ngumu tunayoweka.
Lazima tuendelee. Jumapili itakuwa ngumu tena.â
Kocha wa Liverpool Arne Slot alisisitiza umuhimu wa kurejea Anfield katika kuboresha matokeo yao wiki hii.
Kati ya vipigo sita vya Liverpool msimu huu, viwili pekee vimepatikana nyumbani â kimojawapo kikiwa dhidi ya Crystal Palace katika Kombe la Ligi ambapo Slot alitoa nafasi kwa wachezaji wa akiba.
âInasaidia unapocheza mbele ya mashabiki hawa na unapokutana na timu kama Real Madrid, kwa sababu inawapa wachezaji wangu na mashabiki nguvu ya kipekee,â alisema Slot.
âIlikuwa ni mechi nzuri dhidi ya timu ambayo imepoteza mara moja tu msimu mzima. Labda tulistahili zaidi.â
Trent Alexander-Arnold alipokelewa kwa uhasama alipoingia kama mchezaji wa akiba wa Real Madrid dhidi ya timu yake ya zamani.
Mchezaji huyo wa kimataifa wa Uingereza alikuwa shujaa wa mashabiki wa Liverpool baada ya kushinda mataji saba makubwa akiwa na klabu hiyo ya nyumbani.
Conor Bradley alikuwa na mwanzo wa msimu usio thabiti lakini alicheza kwa kiwango cha juu, akimzuia kabisa Vinicius Junior, huku Van Dijk na Ibrahima Konate wakidhibiti makali ya Kylian Mbappe.
âNilisema kabla ya mchezo kuwa wamefunga magoli 26 katika La Liga, na Mbappe pamoja na Vinicius wamechangia magoli au pasi 24,â aliongeza Slot.
âUkitaka kushinda mchezo kama huu, lazima uhakikishe hawa wawili hawapati bao.
Conor alikuwa bora sana. Kukabiliana na Vinicius mara nyingi ana kwa ana si kazi rahisi. Amefanya kazi ya ajabu leo.â